A engenheira de software Mary Brenda Akoda '14 conquistou o primeiro lugar no Concurso de Negócios Drone da Nigéria de 2021 pela sua ideia de segurança Drone ER (Emergency Response).
O veículo aéreo não tripulado será utilizado em missões de busca e salvamento, especificamente como resposta ao grave problema de rapto da Nigéria.
Os drones utilizados para estes tipos de missões de salvamento são frequentemente equipados com câmaras de imagem térmica que podem ajudar a encontrar pessoas desaparecidas em áreas difíceis de procurar. Isto não só os torna mais precisos para ajudar a encontrar sobreviventes, como também oferecem uma opção mais barata do que o envio de helicópteros de salvamento em primeira instância e mais seguros do que o envio de socorristas em cenários de catástrofe.
"Tinha tido ideias sobre o uso de drones nos cuidados de saúde e segurança, mas não tive oportunidade de as aplicar", diz Mary-Brenda.
O concurso, organizado pela Global Air Drone Academy (GADA), incluiu um campo de treino de cinco dias de trabalho que proporcionou aos participantes o acesso a profissionais experientes na área dos drones. Ensina aos empresários em início de carreira como relacionar esta nova tecnologia com soluções práticas do mundo real, como combater as percepções negativas do público e as melhores formas de comercializar um arranque no século XXI.
"Não foi apenas um concurso. Primeiro, ensinam-lhe os fundamentos do negócio, como pensar através da sua ideia e arranjar um baralho de cartas", recorda Mary-Brenda.
Apresentou o seu desenho final e entregou um campo de nível mundial que ultrapassou mais de 1.000 concorrentes de toda a África.
A excitação não terminou aí, pois Mary-Brenda recebeu a notícia de ter recebido um estágio de prestígio.
"A semana em que tive as minhas entrevistas para o estágio foi a mesma semana em que participei neste concurso de drones. Lembro-me que a minha mãe era como 'Como é que vais conseguir isto?" diz Mary-Brenda.
"Estava em desvantagem porque tinha de pedir autorização para sair do concurso para a minha entrevista, mas a ALA tinha-me preparado para isso", diz ela.
Mary-Brenda juntou-se à ALA em 2014 vinda de Calabar, Nigéria, onde se destacou dentro e fora da sala de aula. Como embaixadora estudantil, fez discursos sobre liderança e empreendedorismo, recebendo convidados de todo o mundo no campus. A sua paixão pela investigação inseriu-a no Programa de Investigação Científica da ALA, onde inverteu dois bio-geradores portáteis e acessíveis para fornecer gás de cozinha às comunidades rurais africanas e assim diminuir as taxas de mortalidade e aquecimento global.
Em 2018, fundou a Grassroot Solar, um arranque de impacto social com o objectivo de fornecer energia acessível, estável e limpa às bases; estabelecendo parcerias com fábricas há muito estabelecidas na Ásia para conceber e produzir soluções de energia renovável e colaborando com bancos e cooperativas na Nigéria. Desde então, dirigiu uma equipa para distribuir estas soluções, atingindo cerca de 200 casas em zonas rurais e semi-urbanas no Sul e Leste da Nigéria, tudo isto empregando uma estratégia empresarial de melhoria contínua.
Mary-Brenda foi recentemente seleccionada como 1 das 20 Geração Google Scholars em toda a região da EMEA para 2021.
A EMEA Generation Google Scholarship é atribuída anualmente a 20 estudantes em toda a Europa, Médio Oriente e África que "demonstraram uma paixão pela tecnologia, excelência académica, e provaram ser líderes e modelos excepcionais".
"Já estou muito ansioso por ter impacto, contribuir e resolver problemas desafiantes do mundo real à escala global".
A comunidade da ALA felicita Mary-Brenda pelos seus feitos inspiradores, e continuamos a seguir a sua viagem com interesse enquanto ela prossegue os seus estudos de informática na Universidade de Londres.
