Em 25 de setembro de 2010, a African Leadership Academy organizou seu primeiro dia anual “Heróis desconhecidos da África”, um evento concebido para destacar as contribuições significativas feitas para o crescimento e a prosperidade da África por pessoas que não se tornaram conhecidas.
Para o primeiro evento, Miko Rwayitare foi escolhido para ser o celebrante. Miko foi um empresário visionário que não apenas trouxe a tecnologia de celular para a África – contornando assim o problema do fio de cobre – mas também reconheceu que os problemas da África devem ser resolvidos pelos africanos. Ele viu que a melhor solução para isso seria a criação de uma “Academia de Excelência Africana”, uma universidade que reuniria os jovens mais brilhantes da África e não cobraria taxas de matrícula, mas faleceu antes de conseguir realizar esse objetivo. Como parte do Unsung Heroes Day, os alunos da ALA leram um estudo de caso sobre Miko Rwayitare e os desafios que ele enfrentou como empresário.
Nascido em Ruanda em 1942, Miko foi educado no Zaire (atual República Democrática do Congo) e na Alemanha. Ele rapidamente ganhou destaque no Zaire, tornando-se vice-presidente de marketing do setor de mineração paraestatal do Zaire. Alguns anos depois, abriu sua primeira empresa, uma distribuidora da HP e da Xerox no Zaire. A empresa cresceu rapidamente e passou a cobrir grande parte da África Central.
Em 1986, Miko fundou a Telecel, o primeiro provedor de serviços de celular da África, no Zaire. Ela se expandiu rapidamente para vários países, tornando-se o serviço de celular predominante na África subsaariana.
Uma década depois, Miko entrou para o Painel Consultivo das Nações Unidas sobre Pobreza. Ele trabalhou com a organização para identificar e combater as causas fundamentais da pobreza.
Na mesma época, ele se mudou para a África do Sul e fundou a MikCor Investments Holding, uma holding para suas várias empresas iniciantes, aquisições e investimentos.
Em 2001, Miko comprou a vinícola Mont Rochelle, tornando-se o primeiro negro africano a possuir um vinhedo e um rótulo de vinho.
Em 2005, Miko comprou a GTS, uma start-up de tecnologia que trabalha para fornecer Internet de banda larga por meio da rede elétrica. Também em 2005, ele comprou o Hotel Des Mille Collines (mais conhecido como “Hotel Rwanda”) em Kigali.
Miko Rwayitare estava desenvolvendo sua planejada “Academy of African Excellence” quando faleceu inesperadamente em 2007.
Entre as pessoas que se juntaram à família e à ALA para homenagear Miko estavam seu ex-parceiro de negócios, Joe Gatt; amigos como Aimable Mpore e Nicolas Bwakira; Tayo Oviosu, fundador da Pagatech; e muitos membros dos setores de telecomunicações atuais e passados em toda a África.
Como parte da comemoração, Sandra Kimokoti, aluna do segundo ano da ALA, foi escolhida para representar todos os alunos da ALA, expressando nosso apreço pelas contribuições de Miko à África e reconhecendo as lutas que ele enfrentou por ser um visionário. Sua apresentação pode ser vista aqui. Theko Lekena, aluno do primeiro ano da ALA, falou sobre o futuro da tecnologia de telecomunicações, com ênfase na holografia e seus benefícios.
