Le 25 septembre 2010, l’African Leadership Academy a organisé sa première journée annuelle « Africa’s Unsung Heroes » (les héros méconnus de l’Afrique), un événement destiné à mettre en lumière les contributions significatives apportées à la croissance et à la prospérité de l’Afrique par des personnes dont le nom n’est pas connu de tous.
Pour le premier événement, Miko Rwayitare a été choisi comme célébrant. Miko était un entrepreneur visionnaire qui a non seulement introduit la technologie cellulaire en Afrique – contournant ainsi le problème du fil de cuivre – mais qui a également reconnu que les problèmes de l’Afrique devaient être résolus par les Africains. Pour lui, la meilleure solution consistait à créer une « Académie de l’excellence africaine », une université qui rassemblerait les jeunes les plus brillants d’Afrique et qui ne ferait pas payer de frais de scolarité. Dans le cadre de la Journée des héros méconnus, les élèves de l’ALA ont lu une étude de cas sur Miko Rwayitare et les défis qu’il a dû relever en tant qu’entrepreneur.
Né au Rwanda en 1942, Miko a fait ses études au Zaïre (aujourd’hui République démocratique du Congo) et en Allemagne. Il s’est rapidement fait connaître au Zaïre, devenant vice-président du marketing pour l’industrie minière para-étatique du Zaïre. Quelques années plus tard, il a créé sa première entreprise, un distributeur pour HP et Xerox au Zaïre. Cette entreprise s’est rapidement développée pour couvrir une grande partie de l’Afrique centrale.
En 1986, Miko a fondé Telecel, le premier fournisseur de services cellulaires d’Afrique, au Zaïre. Il s’est rapidement développé dans de nombreux pays, devenant le principal service cellulaire en Afrique subsaharienne.
Dix ans plus tard, Miko a rejoint le Groupe consultatif des Nations unies sur la pauvreté. Il a travaillé avec l’organisation pour identifier et combattre les causes profondes de la pauvreté.
À peu près à la même époque, il s’est installé en Afrique du Sud et a fondé MikCor Investments Holding, une société holding pour ses nombreuses créations d’entreprises, ses acquisitions et ses investissements.
En 2001, Miko a acheté le domaine viticole de Mont Rochelle, devenant ainsi le premier Africain noir à posséder un vignoble et une étiquette de vin.
En 2005, Miko a acheté GTS, une start-up technologique qui travaille à la fourniture d’Internet à large bande par l’intermédiaire du réseau électrique. Toujours en 2005, il a acheté l’hôtel Des Mille Collines (plus connu sous le nom d' »hôtel Rwanda ») à Kigali.
Miko Rwayitare était en train de développer son projet d' »Académie de l’excellence africaine » lorsqu’il est décédé inopinément en 2007.
Parmi les personnes qui se sont jointes à sa famille et à l’ALA pour rendre hommage à Miko, il y avait son ancien partenaire commercial, Joe Gatt, des amis comme Aimable Mpore et Nicolas Bwakira, Tayo Oviosu, fondateur de Pagatech, et de nombreux membres de l’industrie des télécommunications actuelle et passée dans toute l’Afrique.
Dans le cadre de cette célébration, Sandra Kimokoti, étudiante de deuxième année à l’ALA, a été choisie pour représenter tous les étudiants de l’ALA et exprimer notre reconnaissance pour les contributions de Miko à l’Afrique et pour reconnaître les difficultés auxquelles il a dû faire face en tant que visionnaire. Sa présentation peut être consultée ici. Theko Lekena, étudiant de première année à l’ALA, a abordé l’avenir des technologies de télécommunication, en mettant l’accent sur l’holographie et ses avantages.
