A comunidade da African Leadership Academy lamenta o falecimento de Jackie Bezos, amada filantropa e cofundadora da Bezos Family Foundation, que faleceu em 14 de agosto de 2025. Seu extraordinário legado de generosidade, visão e fé inabalável nos jovens continuará a inspirar uma geração de líderes africanos.
Uma base construída sobre a crença
Desde os primeiros dias da ALA, Jackie e a Bezos Family Foundation foram pilares de apoio, estando entre nossos primeiros doadores e desempenhando um papel decisivo no estabelecimento da Academia. Sua parceria se mostrou transformadora: patrocinando dezenas de alunos, orientando líderes emergentes e apoiando esforços para ampliar a qualidade da educação em toda a África, apoiando empreendedores e inovadores que trabalham para expandir o acesso à aprendizagem. Uma doação transformadora da fundação ajudou a ALA a comprar seu campus nos primeiros dias. Dez anos depois, a fundação fez a primeira doação para estabelecer o fundo patrimonial da ALA, que em breve financiará perpetuamente metade das necessidades de bolsas de estudo da ALA.
A crença inicial de Jackie na ALA garantiu que os jovens líderes mais promissores da África tivessem acesso a essa oportunidade transformadora, independentemente de sua origem. No entanto, sua contribuição foi muito além do investimento financeiro; ela se tornou parte integrante da nossa comunidade, trazendo o calor característico e o cuidado genuíno a cada interação.
Vivendo nossos valores
Chris Bradford, cofundador da ALA, reflete sobre a vida de Jackie como uma personificação viva dos valores que guiam a Academia:
“A African Leadership Academy tem seis valores: integridade, humildade, curiosidade, compaixão, diversidade e excelência. Em Jackie Bezos, eu vi um modelo de cada um desses valores. Mas, mais importante ainda, vi um modelo de como eu esperava viver minha vida e envolver nossos jovens líderes. Jackie conhecia cada pessoa que cruzava seu caminho com o tipo de cuidado e interesse genuíno normalmente reservado aos membros da família… Seu interesse nos alunos da ALA não era sobre os elogios que eles poderiam ganhar, mas sobre os seres humanos que eles se tornariam.”
Para Bradford, Jackie foi tanto uma mentora quanto um modelo: alguém que não apenas apoiou a ALA, mas mostrou o que significa viver bem, liderar e sempre manter os jovens no centro de nosso trabalho.
Construindo caminhos para líderes
Fred Swaniker, fundador do African Leadership Group (ALA, ALU, ALX), também refletiu sobre o impacto de Jackie. Para ele, Jackie não foi apenas um parceiro na construção de instituições, mas também uma fonte pessoal de inspiração:
“Desde o início, a cordialidade, a gentileza e a humildade de Jackie deixaram uma marca indelével em mim. O que realmente diferenciava Jackie era sua paixão feroz por ajudar os outros. Sua visão deu origem ao Bezos Scholars Program, uma iniciativa que mudou a vida de dezenas de alunos da ALA e cujos efeitos serão sentidos pelas próximas gerações. A imaginação de Jackie era vasta – ela se estendeu muito além de sua casa e de sua comunidade, catalisando oportunidades para milhares de jovens em toda a África e além. Ela e Mike foram fundamentais para o crescimento da African Leadership Academy e da African Leadership University, possibilitando que milhares de jovens africanos tivessem acesso a uma educação de nível internacional e construíssem suas próprias escolas, empresas e empreendimentos transformadores. Jackie fará muita falta em toda a comunidade da AL, mas seu legado continuará vivo em cada jovem líder em quem ela acreditava e nas gerações de agentes de mudança que sua visão continua a inspirar.”
Criando experiências transformadoras
A visão de Jackie tomou forma por meio de programas inovadores, como o Bezos Scholars Program (BSP) e o South African Ideas Festival (SAIF). Todos os anos, ela e seu marido Mike recebiam bolsistas no Aspen Ideas Festival, criando momentos inesquecíveis de orientação e conexão. Essas experiências expuseram os alunos a líderes e ideias globais e, ao mesmo tempo, forneceram orientação pessoal que moldou sua visão de mundo.
Os efeitos em cascata se estenderam muito além de Aspen. Inspirados pelo tempo que passaram lá, os bolsistas Bezos da ALA em 2011 lançaram a SAIF, uma incubadora de inovação social totalmente administrada por estudantes, que tem sido mantida anualmente por mais de uma década e continua ativa até hoje. Por meio da SAIF, centenas de jovens africanos foram capacitados para criar soluções para os desafios mais urgentes de suas comunidades, incorporando a crença de Jackie no poder dos jovens para liderar a mudança.
Um presente para a conexão
Para os alunos, Jackie era mais do que uma benfeitora; ela era uma família. Ela tinha o dom de fazer com que cada jovem se sentisse visto, valorizado e inspirado.
“Jackie e eu nos unimos instantaneamente por causa do nosso amor pelos livros e pela forma como eles nos permitem escapar para mundos diferentes”, lembra Deepshikha Parmessur, ex-aluna da ALA em 2013 e bolsista Bezos das Ilhas Maurício, hoje diretora de liderança empresarial da ALA. “Seus abraços convidativos, palavras encorajadoras e a capacidade de fazer com que todos se sintam vistos e valorizados deixaram uma marca em meu coração.”
Sua influência se estendeu além dos alunos e também aos funcionários. Josh Adler, diretor de programas da ALA, lembra-se de sua calma durante uma crise: “Minha ligação com Jackie foi aquela rara combinação de apoio e orientação. Ela era ótima em situações de emergência e criava momentos de aconchego e conforto, ao mesmo tempo em que permitia a exposição e a admiração.”
Um impacto duradouro
O impacto da vida e do trabalho de Jackie repercute em uma geração de ex-alunos da ALA e bolsistas Bezos. Sua abordagem à filantropia era profundamente pessoal, tratando cada bolsista como se fosse parte de sua própria família.
“Jackie Bezos foi mais do que a cofundadora do Programa Bezos Scholars. Ela era a alma do programa”, diz Mohamed Elfaisal Ahmed, ex-aluno da ALA em 2021 e bolsista Bezos do Sudão. “Apesar de ter recebido uma generosidade incrível, Jackie nunca se cansava de nos agradecer por estarmos lá e por fazermos parte de sua vida. Essa humildade e graça eram o que ela era.”
Outras pessoas também compartilham esse sentimento de gratidão. Amani Tumusiime, ex-aluna da ALA em 2023 e bolsista Bezos de Uganda, reflete: “Sou muito grata por tudo o que essa família fez pelos bolsistas. A bondade de Jackie Bezos continua viva por meio de seu impacto em mim e em muitos outros jovens”.
Para Maged Hassan, ex-aluno da ALA em 2019 e bolsista Bezos do Egito, a influência de Jackie foi tanto sobre a comunidade quanto sobre a oportunidade: “O que sempre me chamou a atenção nela foi o cuidado genuíno que demonstrava com cada bolsista e a maneira como investia na criação de uma comunidade de apoio. O BSP foi fundamental para me dar a bússola da paixão pela educação e pela ação comunitária, e o legado de ser um bolsista Bezos é uma parte fundamental de quem eu sou hoje.”
De Moçambique, Estela Naula, ex-aluna da ALA em 2014 e bolsista Bezos em 2015, lembra-se da generosidade e solidariedade de Jackie: “A cordialidade e a gentileza de Jackie me apoiaram enquanto eu navegava pelo Aspen Ideas Festival de 2015 com pouco inglês… Tenho profunda gratidão por seu apoio durante o ciclone Idai em 2019, um gesto que mostrou o quanto ela se importava com outras pessoas próximas e distantes. A compaixão e a crença de Jackie nas pessoas continuarão a nos inspirar enquanto trilhamos o caminho da retribuição.”
O grupo de 2025 de ex-alunos da ALA e bolsistas Bezos – Lubanzi Tsabedze (Eswatini), Marwa Kriraa (Marrocos), Elvis Chacha (Quênia), Abigail Maina (Quênia), Anotidaishe Chinyadza (Zimbábue) e Catherine Delight (Quênia) – resumiu sua influência duradoura:
“Seu impacto é como uma semente que cresceu em muitas árvores, nutrindo e capacitando jovens líderes em toda a África e além. Mantemos sua crença em nós enquanto continuamos com o SAIF, trabalhando para construir o futuro melhor que ela imaginou.”
Um legado contínuo
Para a African Leadership Academy, o legado de Jackie perdurará na vida dos muitos bolsistas Bezos que passaram pelo nosso campus e na geração de jovens líderes que sua visão tornou possível. Sua crença no poder transformador da educação e no potencial dos jovens para mudar o mundo continua a guiar nossa missão.
Ao nos lembrarmos de Jackie Bezos, celebramos não apenas seu espírito generoso e seu impacto filantrópico, mas sua profunda compreensão de que investir nos jovens é investir na própria esperança. Sua memória continuará a nos inspirar a acreditar no poder dos jovens para mudar o mundo, assim como ela sempre fez.
Nossas mais profundas condolências vão para Mike, Jeff, Christina, Mark, toda a família Bezos e a equipe da Bezos Family Foundation. O legado de amor, liderança e crença ilimitada de Jackie nos jovens continuará vivo em cada vida que ela tocou – e em uma geração de líderes que ela ajudou a formar.
