ما هو القاسم المشترك بين الأكاديمية الأفريقية لكرة القدم، والتكنولوجيا الكهرومغناطيسية الخطية، والسباق المذهل للتقاليد الأفريقية؟ إنها ثلاث أفكار تُظهر مدى اتساع وجرأة المفاهيم التي عرضها طلاب أكاديمية القيادة الأفريقية أمام لجنة التحكيم خلال ورشة عمل الشركات الناشئة العالمية لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في كيب تاون الشهر الماضي.
لقد أبهر طلاب الأكاديمية الأفريقية للقيادة طلابنا الأصغر سناً في مسابقة “عرض المصعد” هذه، وقد أبهروا الحكام باتزانهم ونضجهم، مما منح أكاديمية القيادة الأفريقية تنويهاً خاصاً لأكثر العروض التقديمية اتساقاً واحترافية. في 60 ثانية (وهي المدة التي قد تستغرقها في المصعد مع رئيسك التنفيذي كجمهور أسير)، كان على الطلاب تحديد حاجة واضحة، وتحديد حل مبتكر وإثبات جدوى فكرتهم بثقة تجعل المستمع يطلب لقاءً ثانياً. ومن دواعي سرورنا أن دانيال أوريولوا حصل في حفل العشاء النهائي على جائزة اختيار الجمهور عن عرضه حول آليات الحماية القائمة على الزنبرك لأجهزة الكمبيوتر المحمولة.
تعرّف الطلاب على أحدث ما توصل إليه الفكر الريادي في مجال ريادة الأعمال، والتي عكس الكثير منها الفلسفة والنهج الذي يتم تدريسه في فصل ريادة الأعمال. ظهر مؤسس الشركة فريد سوانيكر كعضو في حلقة نقاش حول القصة الأفريقية، مما أعاد الحياة إلى قصة شركة ALA. وافتتح ويليام كامكوامبا فيديو “طواحين الهواء المتحركة” الذي قدمه ويليام كامكوامبا عن إنجازاته الهندسية في المناطق الريفية في ملاوي حلقة نقاش طلابية بالإضافة إلى العديد من المحادثات مع مهندسي معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا.
لم يكن هؤلاء الطلاب غريبين عن فكرة إبهار الحكام بكفاءتهم وأفكارهم. فقد تم منح حضور مؤتمر معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا للطلاب الفائزين في مسابقة ريادة الأعمال لتصميم مفاهيم ألعاب الفيديو التحويلية التي من شأنها أن تحفز القيادة بين الشباب في القارة. وقد تم تحكيم مفاهيم الفيديوهات التي صممها الطلاب في دقيقتين من قبل لجنة تحكيم ضمت رئيس كلية برانسون لريادة الأعمال، وأستاذ التاريخ الأفريقي، ومصمم ألعاب فيديو محترف، وخبير في العلامات التجارية، ومستخدم مراهق. جعلت آن شونغوي من مؤسسة AFROES، وهي المؤسسة الاجتماعية التي رعت مشروع الفصل، رحلة كيب تاون ممكنة.
حضر المؤتمر ثمانية طلاب من الرابطة واثنان من أعضاء هيئة التدريس، مما زاد العدد الإجمالي للدول المشاركة في المؤتمر بعشرة دول: لينون تشيمبومو (زيمبابوي)، وجون غيتاو (كينيا)، وويليام كامكوامبا (ملاوي)، ونونهلاهلا خومالو (جنوب أفريقيا)، وجيمس كياووين (ليبيريا)، وماينزا مونو (زامبيا)، ودانيال أوريولوا (نيجيريا)، وليديت سولومون (إثيوبيا)، برفقة أعضاء هيئة التدريس في مجال ريادة الأعمال دينا هانسون (غانا) وجيسيكا هاستينغز (الولايات المتحدة الأمريكية).
