Christopher S. Khaemba, 47 ans, est actuellement directeur de l’école secondaire Alliance Boys’ High School dans la banlieue de Nairobi, au Kenya. En 2006, Alliance a été l’école la plus performante du Kenya aux examens de l’enseignement secondaire (KCSE). Ancien officier militaire et professeur de physique de formation, Chris est directeur d’école depuis 12 ans.
Chris a commencé sa carrière comme professeur de mathématiques et de physique à l’Alliance High School en 1984, après avoir quitté son poste d’officier dans l’armée de l’air kényane. Au cours des quatorze années qui ont suivi, Chris a occupé des postes de plus en plus importants, notamment ceux de directeur de maison, de maître des carrières, de maître principal et de directeur adjoint. À ces postes, il a guidé la mise en œuvre du programme d’études, coordonné les stages universitaires et dirigé une série d’activités extrascolaires.
En 1995, Chris a été appelé par le gouvernement kenyan pour diriger la Friends School Kamusinga, une école autrefois très réputée qui était tombée à la 138e place dans les tableaux de classement kenyans. En seulement trois ans, Chris a mis en œuvre des réformes qui ont permis d’améliorer considérablement les résultats scolaires et extrascolaires. Lorsque Chris a quitté l’école en 1998, celle-ci était classée parmi les dix meilleures écoles du Kenya. Son successeur à Kamusinga, Simon Nabukwesi, note qu’à l’arrivée de Chris, l’école était lourdement endettée, les installations étaient délabrées et les résultats scolaires et extrascolaires étaient médiocres. L’impact de Chris a été durable et, en 2006, Kamusinga est restée au 8e rang de toutes les écoles du pays. Pour son travail à Kamusinga, Chris a reçu la médaille du service distingué de la part du président du Kenya.
Après avoir prouvé sa capacité à diriger à Kamusinga, Chris a été invité par le gouvernement à prendre la direction de l’Alliance High School en 1998. En plus de neuf ans, Chris a ramené l’école à la première place des classements nationaux et a augmenté ses effectifs de 25 %. Il a collecté 500 000 USD auprès de donateurs privés pour construire et rénover les installations de l’Alliance, et il a considérablement augmenté les bourses d’études pour les étudiants de l’Alliance issus de familles pauvres.
Comme l’a écrit un gouverneur de l’Alliance, Chris apporte à son rôle « une énergie et un engagement infatigables ». Malgré ses innombrables engagements en tant que directeur, il trouve le temps de donner un cours de mathématiques chaque semestre et, chaque samedi, il organise un « entretien avec le directeur » avec l’ensemble des élèves. Il a beaucoup voyagé pendant les vacances pour mieux faire connaître l’école, en établissant des programmes d’échange avec des écoles du Royaume-Uni et des États-Unis et en nouant des relations étroites avec des collèges et des universités à l’étranger. Pendant plusieurs années consécutives, Alliance a réussi à placer 20 à 30 garçons issus de milieux très divers dans des universités de l’Ivy League aux États-Unis. À quatre reprises, Chris a reçu une recommandation écrite du Massachusetts Institute of Technology. L’une de ces félicitations se lit comme suit : « Chaque année, nous demandons aux étudiants de partager leur expérience avec les autres étudiants : « Chaque année, nous demandons aux étudiants de nous communiquer le nom d’un professeur qui a eu une influence particulière sur leur développement. Nous vous félicitons d’avoir été nommé cette année encore par John Gachora Mburu. Plus important encore, nous vous remercions pour le temps, la patience, l’expertise, l’amour, la discipline et toutes les autres qualités qui ont eu un impact si important sur vos élèves. C’est vous qui faites le travail dont nous bénéficions tous ».
