Seis alunos representaram a Academia na Conferência Econômica Mundial realizada na Cidade do Cabo de 10 a 12 de junho de 2009. Aissatou Diagne (Senegal), Jubilate Lema (Tanzânia), Olivia Iloetonma (Nigéria), Edward Ndopu (África do Sul), Nkhululeko Zigizendoda Yeni (África do Sul) e Dagbedji Fagnisse (Costa do Marfim) participaram da conferência. Aprender, discutir, absorver, contribuir e fazer contatos foram a ordem do dia para nossos futuros líderes globais. Os alunos conheceram e interagiram com o ex-secretário geral da ONU, Kofi Annan, o presidente Jacob Zuma, o presidente Paul Kagame, Graça Machel-Mandela, Ngozi Okonjo-Iweala, diretora administrativa do Banco Mundial, Lawrence Kego Masha, ministro de assuntos internos da Tanzânia, e o presidente da Microsoft África, Cheick Diarra.
Eddy Ndopu destacou a necessidade de representar os jovens com deficiência em uma conversa com o fundador do WEF, Klaus Schwab. Schwab ficou visivelmente surpreso com os dados e a realidade da sub-representação de jovens com deficiência tanto no fórum quanto no Projeto de Redesenho Global planejado. Como resultado, Eddy garantiu o compromisso de Schwab de colocar a deficiência na pauta de ambas as conferências.
Para não ficar para trás, Dagbedji Fagnisse fez uma pergunta desafiadora ao ex-secretário-geral da ONU, Kofi Annan, durante uma sessão sobre a Aliança para uma Revolução Verde na África. Dagbedji, da Costa do Marfim, tem grande interesse em agricultura e não perdeu a chance de participar da discussão e descobrir se a revolução verde que está sendo anunciada para a África é, de fato, uma revolução ecológica: uma pergunta desafiadora e uma questão que todos nós teremos que monitorar à medida que essa iniciativa for sendo implementada.
Nossos futuros líderes aproveitaram todas as oportunidades para interagir com seus colegas delegados. Durante um dos intervalos, Aissatou viu o Dr. Cheick Modibo Diarra (Presidente da Microsoft África) e iniciou uma conversa com ele. Ziggy Yeni também flexionou seus músculos de rede e convidou um dos delegados para se sentar com o grupo. O que se seguiu foi um debate fascinante sobre vários tópicos que haviam sido levantados durante o dia.
Olivia Iloetonma observou que um dos muitos benefícios de participar da conferência foi a oportunidade de interagir com políticos, ministros, líderes empresariais e outras pessoas influentes e, por meio desse envolvimento, entender que a maioria deles é realista e está genuinamente preocupada em fazer uma mudança positiva. A chance de se reunir com os principais nigerianos foi particularmente importante para ela, pois os considerou bastante acessíveis e dispostos a conversar com ela sobre questões atuais.
Durante seu tempo no WEF, Jubilate observou que se beneficiou mais da combinação das sessões plenárias e das discussões abertas e ficou satisfeito ao descobrir que isso era algo que eles já estavam praticando em sala de aula! A disposição dos membros do painel e dos moderadores em pedir e se envolver com a opinião pública foi uma surpresa revigorante para ele, assim como a percepção de que, apesar da opinião popular, nem todos os políticos são ruins!
A maior constatação de Dagbedji com essa viagem é que “nosso maior erro como africanos tem sido o medo do fracasso. Nosso espírito empreendedor é a chave mais segura para o desenvolvimento”. Na Academy, temos o compromisso de equipar nossos alunos com o conhecimento teórico e prático necessário para liberar, desenvolver e sustentar seu espírito empreendedor. Sua confiança, maturidade, profundidade de engajamento e entusiasmo pelo desenvolvimento do continente foram demonstrados nessa conferência e estamos orgulhosos e satisfeitos por saber que parece que estamos no caminho certo!
