Na 17ª cerimônia de formatura da African Leadership Academy, a reitora Uzo Agyare-Kumi começou com uma pergunta que ela colocou no centro de tudo:
Quando você olha para si mesmo, o que você vê?
Ela lembrou aos formandos que o mundo está sempre nos apresentando espelhos. O desafio é que nem todos mostram a verdade. Alguns refletem apenas conquistas. Outros, comparações. E outros ainda, medo, expectativas ou as suposições dos outros.
A ALA, disse ela, sempre tentou fazer uma pergunta diferente. Não apenas: “Quem você quer se tornar?”, mas: “Em quem você está se tornando?”.
Essa diferença é importante.
Este ano, o reitor Uzo compartilhou sete lições, não como instruções, mas como companheiros para a jornada que temos pela frente.
A primeira era sobre identidade. As opiniões e perspectivas dos outros são importantes, mas nunca devem se sobrepor à sua própria compreensão de quem você é. Num mundo que muitas vezes está ansioso para te definir, conhecer a si mesmo é um ato de resistência.
A segunda lição já era conhecida, mas não por isso menos importante. Erros fazem parte da natureza humana e, muitas vezes, são nossos melhores professores. Não são algo que a gente deva esconder ou do qual deva ter vergonha, mas sim algo com o qual a gente pode aprender.
Em terceiro lugar, ela falou sobre a curiosidade, um dos valores fundamentais da ALA. “Mantenham a curiosidade intelectual”, ela insistiu. “Desafiem as suposições. Façam perguntas melhores.” Mas a curiosidade sem humanidade é incompleta. Enfrentem a desonestidade e a calúnia com coragem, não com evasão.
A quarta lição dela foi um apelo para buscar a sabedoria. O mundo pode valorizar o barulho, a atenção e a velocidade, mas é a sabedoria que dá sentido à vida.
Então ela fez uma pausa e se mexeu um pouco. Ela contou aos formandos o que vê quando olha para eles.
Não só seus prêmios ou ambições, mas algo mais discreto e profundo. Jovens que vieram para aprender uns com os outros. Alunos que descobriram, às vezes aos poucos, que liderança não é só um título. Que excelência e humildade precisam andar de mãos dadas. Que resiliência não é a ausência de dificuldades, mas a decisão de seguir em frente mesmo assim.
A sexta aula dela foi especialmente carinhosa.
“Ainda vamos nos lembrar de quem vocês foram para a gente”, ela disse a vocês, “muito tempo depois dos seus prêmios, títulos e conquistas.”
E, por fim, ela os despediu com uma bênção que também serviu de lição: ao entrarem no futuro, que o mundo veja amor, sabedoria e coragem.
A pergunta com que ela começou não desapareceu. Ficou no ar, como acontece com as boas perguntas.
Quando você olha para si mesmo, o que você vê?
