أكاديمية القيادة الأفريقية من بين الحاصلين على جائزة سيبيل للعلماء المؤثرة لعام 2012، وهو برنامج مصمم لإلهام ومكافأة وتسريع المبادرات الخيرية لعلماء سيبيل التي تبشر بتغيير مجتمعي كبير. وقد مُنحت أكاديمية القيادة الأفريقية مبلغ 250,000 دولار أمريكي لتعزيز مهمتها الرامية إلى تعزيز السلام والازدهار في أفريقيا من خلال تطوير قادة المستقبل.
وقال كريس برادفورد، المؤسس المشارك للأكاديمية والحاصل على منحة سيبيل للباحثين الأفارقة دفعة 2005 من كلية الدراسات العليا لإدارة الأعمال بجامعة ستانفورد: “يشرفني اختيار أكاديمية القيادة الأفريقية كفائز بجائزة سيبيل الافتتاحية لتأثير العلماء”. “لكي يتمكن هؤلاء القادة الأفارقة الشباب من تحقيق إمكاناتهم، يجب أن نربطهم بالفرص – أفراد وشبكات مثل علماء سيبل – الذين يمكنهم تعزيز تأثيرهم التحويلي.”
تحدد الأكاديمية الأفريقية للقيادة القادة الواعدين الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و19 عاماً وتجمعهم في برنامج تحضيري جامعي مدته عامان يركز على القيادة وريادة الأعمال والدراسات الأفريقية. ومن خلال نظامها القائم على الجدارة، يمثل الطلاب مجموعة واسعة من الخلفيات؛ فالقادة الواعدون من مخيمات اللاجئين ودور الأيتام يتعلمون جنباً إلى جنب مع قادة واعدين من عائلات الطبقة المتوسطة والأثرياء. يمكِّن برنامج ALA جميع هؤلاء القادة الشباب من الوصول إلى رأس المال والشبكات المؤثرة اللازمة لإحداث تغيير دائم. وقد ظهر رواد الأعمال الشباب هؤلاء – الذين بدأ العديد منهم أعمالاً تجارية كجزء من المناهج الدراسية في أكاديمية القيادة الأفريقية – على قناة CNN، وقُدموا في منتدى مبادرة كلينتون العالمية، وألفوا كتباً من أكثر الكتب مبيعاً.
وبغض النظر عن خلفيتهم التعليمية، يشترك هؤلاء الطلاب في مبادئ الاندفاع والشجاعة والمثابرة التي تمكنهم من النجاح في الصفوف التحضيرية للجامعة. في عام 2009، كان ثلاثة منهم من بين أفضل 10 طلاب على مستوى العالم في امتحانات جامعة كامبريدج الدولية، وهي أكثر امتحانات ما قبل الجامعة انتشاراً في العالم. تضم أكاديمية القيادة الأفريقية الآن 120 خريجاً من خريجيها الذين يلتحقون بأفضل الجامعات في الولايات المتحدة، بما في ذلك هارفارد وييل وبرينستون وستانفورد وديوك ودارتموث.
مع توسيع الخريجين لشبكاتهم العالمية، من المهم للغاية أن يحافظوا على صلاتهم بأفريقيا، وأن يروا الفرص التي تشعل حماسهم للعودة بعد التخرج. ولمعالجة التحدي المتمثل في تعزيز روابط الخريجين ببعضهم البعض وبالقارة الأفريقية، سيستفيد كريس وفريق الرابطة من جائزة التأثير لإعادة ربط الخريجين في فعاليات إندابا على غرار مؤتمرات سيبيل السنوية للباحثين، مع متحدثين يتناولون القضايا الإقليمية التي ستعيد تنشيط الخريجين حول الفرص المتاحة في أفريقيا.
مع جائزة التأثير يأتي الدعم من مجتمع علماء سيبل الأوسع نطاقاً، والذي يضم بالفعل العديد من الداعمين النشطين. “يقول كريس: “علماء سيبيل هم شبكة من ألمع العقول الشابة في العالم الذين يمكن أن يكون لهم تأثير كبير على القادة الشباب في حرمنا الجامعي. “وعلى غرار مجتمع علماء سيبل، سيعمل قادة ALA الشباب معًا لدفع عجلة التغيير التحويلي لعقود قادمة.”
