Le 7 juin 2007, le fondateur de l’ALA, Fred Swaniker, s’est adressé aux participants de la conférence mondiale TED à Arusha, en Tanzanie. TED (Technology, Entertainment, Design) est un événement sur invitation seulement où les plus grands penseurs et faiseurs du monde se réunissent pour trouver l’inspiration et partager leurs idées. Lors de la première conférence TED à Monterrey, en Californie, en 1984, le Macintosh et le Compact Disc ont été dévoilés pour la première fois au public. La conférence TED Global de 2007, qui s’est tenue en Tanzanie, a marqué la première fois que la conférence a été organisée en Afrique. Lors de cette conférence, des entrepreneurs, des artistes et des activistes ont partagé leurs idées et tracé la voie de l’avenir du continent.
Je suis africaine. Je suis née au Ghana et j’ai grandi en Gambie, au Botswana et au Zimbabwe. J’ai travaillé en Afrique du Sud, au Nigeria, au Ghana et en Tanzanie. Chaque fois que j’ai vécu dans une partie de l’Afrique, je suis tombée plus profondément amoureuse de mon continent, et cet amour s’est accompagné d’un désir profond de voir l’Afrique prospérer.
C’est pourquoi j’ai continué à me poser la question suivante : « Que faut-il faire pour que l’Afrique prospère ? ». Pour répondre à cette question, j’ai examiné comment d’autres sociétés en étaient venues à jouir d’une paix et d’une prospérité généralisées. Je me suis rendu compte que ces sociétés étaient devenues prospères parce que leurs membres avaient développé de nouvelles idées importantes – parfois simples, parfois révolutionnaires – et les avaient mises en œuvre. Ces derniers jours, à TED, nous avons entendu parler d’idées fantastiques qui transforment l’Afrique, et nous avons rencontré des personnes qui font des choses extraordinaires pour les mettre en œuvre. Ce sont des exemples de dirigeants dont les efforts peuvent faire de l’Afrique un continent pacifique et prospère.
Je me suis rendu compte que si nous voulons soutenir et accélérer le développement de l’Afrique, nous devons cultiver ces leaders de manière plus systématique. Nous devons être proactifs et augmenter le nombre d’individus capables de concevoir de nouvelles idées importantes et de les mettre en œuvre.
C’est ainsi qu’est née l’idée de l’African Leadership Academy. Notre objectif est d’identifier des jeunes gens sur tout le continent – 125 chaque année – dont nous pensons qu’ils ont le potentiel de développer et de mettre en œuvre de nouvelles idées importantes susceptibles de transformer l’Afrique. Nous ferons venir ces jeunes à l’Académie pour deux ans dans le cadre d’un programme résidentiel à temps plein, comme une sorte de « bourse Rhodes » pour les jeunes leaders les plus prometteurs d’Afrique. Cela marquera le début d’un processus qui durera toute la vie et qui consistera à nourrir ces personnes étonnantes afin qu’elles apportent le changement dont notre beau continent a si désespérément besoin.
Si nous avançons rapidement de 50 ans, qu’espérons-nous voir ? D’ici là, l’African Leadership Academy aura formé plus de 6 000 agents de changement pour l’Afrique. Disons que 100 d’entre eux ont contribué à apporter la paix et la stabilité en tant que dirigeants politiques éthiques et efficaces. Une centaine d’autres ont contribué de manière significative à la résolution des problèmes de santé les plus urgents de l’Afrique. 1 000 sont devenus des entrepreneurs, transformant la vie des gens, créant des emplois et apportant la prospérité au continent. D’autres seront gouverneurs de banque centrale, présidents d’université, philosophes, enseignants, musiciens, médecins et artistes. Et peut-être que quelques-uns auront lancé les Microsofts et les Google d’Afrique, ou seront devenus les Isaac Newton et les Thomas Jefferson d’Afrique. En fin de compte, ces personnes remarquables travailleront en équipe pour faire avancer les choses. Ce sont ces personnes qui transformeront l’Afrique en un continent pacifique et prospère au cours du siècle prochain.
Depuis que cette idée a germé il y a quatre ans, une équipe de personnes dévouées et moi-même avons consacré notre vie à la concrétiser. En septembre 2008, l’African Leadership Academy ouvrira ses portes à sa première promotion d’élèves venus de tout le continent. Parce que TED consiste à dévoiler de nouvelles idées, j’aimerais vous présenter aujourd’hui notre campus en Afrique du Sud, avant sa présentation publique le mois prochain. Je vous invite tous à visiter notre campus, à rencontrer nos jeunes leaders et à rejoindre notre communauté.
