Qu’ont en commun l’African Football Academy, la technologie électromagnétique linéaire et l’Amazing Race of African Tradition ? Ce sont trois idées qui démontrent l’ampleur et l’audace des concepts que nos étudiants de l’African Leadership Academy ont présentés à un panel de juges lors du MIT Global Startup Workshop qui s’est tenu au Cap le mois dernier.
De loin les plus jeunes membres de cette compétition de « Elevator Pitch », nos élèves de l’ALA ont impressionné les juges par leur assurance et leur maturité, ce qui a valu à l’African Leadership Academy une mention spéciale pour les présentations les plus soignées et les plus professionnelles. En 60 secondes (à peu près le temps que vous pourriez avoir dans un ascenseur avec votre PDG comme public captif), les élèves devaient définir un besoin clair, identifier une solution innovante et prouver la viabilité de leur idée avec l’assurance qui pousserait l’auditeur à demander une deuxième rencontre. À notre grande joie, lors du dîner de gala final, Daniel Oreoluwa a remporté le prix du public pour son exposé sur les mécanismes de protection à base de ressorts pour les ordinateurs portables.
Les étudiants ont été exposés à la pointe de la pensée entrepreneuriale, dont une grande partie reflétait la philosophie et l’approche enseignées dans le cours d’entrepreneuriat. Le fondateur Fred Swaniker est intervenu en tant que panéliste sur l’histoire de l’Afrique, donnant vie au récit de l’ALA. La vidéo Moving Windmills de William Kamkwamba sur ses exploits d’ingénieur dans les zones rurales du Malawi a donné lieu à un débat entre étudiants ainsi qu’à de nombreuses conversations avec des ingénieurs du MIT.
Ces étudiants n’étaient pas étrangers à l’idée d’impressionner les juges par leurs compétences et leurs idées. La participation à la conférence du MIT a été attribuée aux étudiants gagnants d’un concours d’entrepreneuriat visant à concevoir des concepts de jeux vidéo transformateurs qui susciteraient le leadership chez les jeunes du continent. Les concepts vidéo de deux minutes des équipes d’étudiants ont été jugés par un jury composé du directeur de la Branson School of Entrepreneurship, d’un professeur d’histoire africaine, d’un concepteur de jeux vidéo professionnel, d’un expert en marques et d’un utilisateur adolescent. Anne Shongwe d’AFROES, l’entreprise sociale qui a parrainé le projet de la classe, a rendu possible le voyage au Cap.
Huit étudiants de l’ALA et deux professeurs ont participé à la conférence, ce qui a permis d’augmenter le nombre total de pays participant à la conférence de dix : Lennon Chimbumu (Zimbabwe), John Gitau (Kenya), William Kamkwamba (Malawi), Nonhlanhla Khumalo (Afrique du Sud), James Kiawoin (Liberia), Mainza Moono (Zambie), Daniel Oreoluwa (Nigeria), Ledet Solomon (Éthiopie), escortés par les professeurs d’entrepreneuriat Dinah Hanson (Ghana) et Jessica Hastings (États-Unis).
