Le lancement de Chani’s Cafe a marqué la fin d’une succession de lancements d’entreprises gérées par des étudiants. Constatant que les étudiants avaient besoin d’un endroit où se retrouver et apprécier une variété de snacks et de boissons, Cynthia Charchi, Nonhlanhla Khumalo, Marie Shabaya, Ngozi Cole, Ifedolapo Omiwole et Beryl Obiero ont conceptualisé le Chani’s Café en janvier 2009. Après plusieurs mois de planification intensive, d’études de marché et une réunion de lancement avec le conseil d’administration, l’équipe a officiellement lancé le café auprès de la communauté ALA le 13 juin 2009.
Pour les étudiants qui choisissent de créer une entreprise, le programme SRB leur donne un aperçu pratique et concret du monde des affaires en leur permettant de construire et de mettre en œuvre des modèles réels de production et de commerce dans les limites du campus de l’ALA. Le programme comprend plusieurs phases au cours desquelles les étudiants apprennent que la création d’entreprises prospères nécessite du temps, une planification détaillée et des structures. Ce processus rigoureux conduit les étudiants de la conceptualisation d’une idée à sa mise en œuvre et à son suivi. Au cours de la première phase, les étudiants soumettent un résumé de leur idée d’entreprise. L’étape suivante consiste à présenter l’idée d’entreprise à un panel d' »investisseurs », après quoi la faisabilité et les exigences de mise en œuvre du projet peuvent être évaluées. Au cours de la deuxième phase, les étudiants sont formés par le biais d’une série d’ateliers et de séminaires sur l’élaboration de modèles d’entreprise et la planification de la mise en œuvre. Ils réalisent des études de marché approfondies, s’attaquent au financement de l’entreprise et acquièrent une compréhension des opérations, du développement de produits, de la gestion et de l’organisation. Les étudiants construisent également des prototypes et testent leur produit/service au cours de cette phase, alors qu’ils passent de l’idée d’entreprise à l’entreprise.
Au cours de la troisième phase, les entreprises sont lancées ! Les élèves font l’expérience des récompenses et des défis de la gestion quotidienne d’une entreprise. Toutes les entreprises sont dirigées par un comité consultatif SRB qui fournit un mentorat, une expertise et un moyen de rendre des comptes aux équipes SRB. Le conseil consultatif est composé d’un comptable d’Ernst & Young, d’un avocat de Bowman Gilfillan Attorneys et d’experts du secteur, qui rencontrent les élèves une fois par trimestre pour s’assurer de leur responsabilité et les conseiller sur toute une série de questions liées à l’entreprise.
Ce programme n’imiterait pas une situation réelle si les équipes ne devaient pas réfléchir sérieusement à la manière de financer leurs projets. Le financement de tous les SRB est assuré par l’ALA sous la forme de dettes et de capitaux propres. Les équipes doivent évaluer leurs besoins commerciaux afin de déterminer la combinaison de dettes et de capitaux propres dont elles ont besoin. Les étudiants conservent la majeure partie de leurs bénéfices, qu’ils peuvent distribuer comme ils l’entendent. Mais une grande partie des bénéfices est canalisée vers le SRB Initiatives Fund, un programme de responsabilité sociale des entreprises qui investit dans des projets de service communautaire.
Outre le Chani’s Café, les SRB qui ont été lancés avec succès au cours de l’année scolaire 2008 – 2009 comprennent Pretty Peacocks (un salon de beauté abordable pour femmes), Midas Touch (un salon de coiffure), Duka Bora tuck shop, Rub-a-dub-dub laundry services, SMART sewing services, ALA Bank, Agro Experts & Co (une ferme-école), et Footprints Limited (qui vend des produits de marque ALA).
Lorsque notre classe inaugurale reviendra pour sa deuxième année, elle s’adjoindra l’aide des premières années qui l’assisteront dans son projet d’entreprise. Lorsqu’elles quitteront l’académie, les nouvelles recrues seront responsables de la gestion des entreprises et auront la latitude de les étendre à d’autres domaines ou de les consolider et de renforcer leurs fonctions essentielles. La classe entrante est aussi exceptionnelle que notre classe inaugurale, et nous nous attendons à ce que les entreprises établies se poursuivent avec succès et à ce qu’un grand nombre de nouvelles entreprises soient créées pour répondre aux besoins croissants des étudiants et des enseignants sur le campus.
