À l’African Leadership Academy, les étudiants savent que quelque chose d’important s’est produit lorsqu’une réunion impromptue est convoquée. Le mercredi 2 mars, une affiche a été apposée sur le panneau d’affichage pour annoncer que M. Sanusi Lamido Sanusi, le gouverneur de la Banque centrale du Nigeria, devait s’adresser à l’ensemble du corps étudiant ce soir-là. M. Sanusi était en route pour recevoir son prix de meilleur gouverneur de banque centrale au monde et avait décidé de passer la soirée avec nous.
S’appuyant sur son expérience en tant que gouverneur de la banque centrale et économiste, M. Sanusi a parlé de la dynamique politique, sociale et économique de sa lutte contre la corruption dans le système bancaire commercial nigérian, saluée dans le monde entier. En 2009, malgré la récession économique mondiale, la bourse nigériane était l’une des plateformes de négociation les plus rentables au monde. Cependant, lors de l’examen détaillé du système financier qu’il a ordonné quelques mois après sa nomination au poste de gouverneur de la Banque centrale du Nigeria, il a remarqué que certaines banques avaient frauduleusement déclaré des actifs et avaient gonflé leur valeur en bourse.
Par ailleurs, certaines personnes puissantes et influentes avaient emprunté d’énormes sommes d’argent aux banques sans les rembourser. Après avoir constaté cette faille dans le système, M. Sanusi nous a expliqué qu’il avait deux options. La première consistait à détourner le regard et à espérer que les choses s’améliorent, étant donné que des personnalités très importantes du pouvoir nigérian étaient impliquées. Il aurait pu décider de fermer les yeux sur la corruption des entreprises qui privait de nombreux civils de leur argent durement gagné. L’autre option consistait à faire comparaître les mauvais payeurs devant la justice.
Le choix le plus facile pour lui aurait été de détourner le regard et d’éviter de « mettre en péril » le système et de risquer sa vie (à cette époque, son profil de menace était plus élevé que celui du président du Nigeria). Il a toutefois choisi la voie plus difficile qui consiste à faire en sorte que les banques et les individus corrompus assument les conséquences de leurs actes.
Après son exposé, il s’est prêté au jeu des questions des élèves, qui ont posé une multitude de questions. Lors de la séance de questions-réponses, il a étonné les élèves par l’étendue de ses connaissances dans des domaines tels que la littérature, la politique et l’économie. Lorsque l’un des étudiants lui a demandé s’il avait déjà craint pour sa vie, il a répondu en citant Jules César de William Shakespeare : « Les lâches meurent plusieurs fois avant de mourir, les vaillants ne goûtent à la mort qu’une seule fois… sachant que la mort, fin nécessaire, arrivera quand elle arrivera ». Interrogé sur son point de vue sur le développement de l’Afrique, il a parlé de la loi de l’avantage comparatif de David Ricardo et de son impact négatif sur le développement économique de l’Afrique. Pour résoudre ce problème, il a proposé que les pays africains se concentrent sur l’amélioration de la chaîne d’approvisionnement et de valeur ajoutée de leurs exportations.
En tant que Nigérian qui sait à quel point le système judiciaire et politique peut être frustrant pour les dirigeants intègres, j’ai été stupéfait par le courage, la profondeur de caractère et l’intégrité de M. Sanusi. Ce soir-là, M. Sanusi a prouvé à tous les étudiants que pour être un leader transformationnel, il n’est pas nécessaire d’avoir un système parfait. Au contraire, le test du véritable leadership est de prospérer malgré l’imperfection des systèmes présents dans de nombreux pays africains aujourd’hui.
L’intervention de M. Sanusi est également arrivée à point nommé pour tous les étudiants de deuxième année, car nous venions de terminer un module sur l’éthique et les valeurs du leadership, et M. Sanusi était un parfait exemple de la théorie que nous avions abordée en classe.
L’opportunité d’entendre M. Sanusi a été un honneur pour les étudiants de l’African Leadership Academy et nous avons quitté l’auditorium ce soir-là inspirés par lui.
