هدفت سلسلة المتحدثين المتميزين منذ بدايتها إلى تعريف الطلاب بأفراد من مجموعة واسعة من الخلفيات والتخصصات. لقد كنا محظوظين باستضافة سيمون براي وكيمي ويكس وصباح باري وفيجاي ماهاجان على سبيل المثال لا الحصر. ومع وجود أكثر من 90 قائداً مستقبلياً في الحرم الجامعي من مختلف الاهتمامات، كان من المهم أن تغطي هذه السلسلة طيفاً واسعاً من المهن والشغف مع الحفاظ على طابعها التفاعلي والتعليمي. وبالنظر إلى العام الدراسي، من الواضح أننا حققنا هذا الهدف من خلال دعوتنا للقادة الملهمين.
بعد مشاركته في احتفالات الافتتاح الكبير، قام توم باري، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة زفير للإدارة المحدودة بإدارة ندوة حول التنافسية والإنتاجية في أفريقيا وربط ذلك بثلاث ركائز للمجتمع، وهي القطاع العام والقطاع الخاص والمجتمع المدني. وقد تم تحدي الطلاب لتقديم تدابير لزيادة الإنتاجية والقدرة التنافسية في كل ركيزة مما أدى إلى جلسة عصف ذهني مكثفة بدأت بلا شك عملية تحويل هذه الركائز الثلاث الأساسية.
قام الدكتور ديدييه غوندولا، الأستاذ المشارك في التاريخ الأفريقي والدراسات الأفريقية الأمريكية الأفريقية في جامعة إنديانا – جامعة بوردو في إنديانابوليس، بزيارة الأكاديمية وقدم محاضرة عن “الأزمة في الكونغو”. وقدم شرحاً مفصلاً للأصول التاريخية للصراع والمصالح الجغرافية السياسية المتنافسة في هذا الصراع. بعد المحاضرة، قال جوزيف مونيامبانزا: “لقد استمتعت حقًا بالندوة التي ألقاها الدكتور جوندولا حول التغلب على أشباح الاستعمار في أفريقيا والاحتفال بنهضة أفريقيا. لقد أعادت لي هذه الندوة بالتأكيد اعتزازي بكوني كونغوليًا وكوني أفريقيًا.” نحن نتطلع إلى استضافة المزيد من الأفارقة البارعين الذين يمكنهم مشاركة خبراتهم وتشجيع طلابنا على إحداث تغيير إيجابي في التحديات التي تواجه القارة.
قدم الدكتور ريان هيكوكس، وهو زميل ما بعد الدكتوراه في الفيزياء الفلكية عالية الطاقة في مركز هارفارد-سميثسونيان للفيزياء الفلكية، محاضرة شيقة عن “الثقوب السوداء والمجرات: استكشاف الكون من أفريقيا”. وقدم الدكتور هيكوكس للطلاب اختباراً قصيراً لاختبار معلوماتهم عن “الثقوب السوداء”، ثم انتقل إلى مناقشة المجرات وتفاعلها مع بعضها البعض وأخيراً الثقوب السوداء. في اليوم التالي، استضافت الأكاديمية الجمعية الفلكية لجنوب أفريقيا (ASSA) وتلسكوباتها! لسوء الحظ، لم يسمح الطقس للطلاب باستكشاف السماء ليلاً ولكن الدكتور هيكوكس وفريق الجمعية الفلكية لجنوب أفريقيا زادوا من وعي الطلاب بأهمية العلوم والتكنولوجيا ودورها في التنمية المستقبلية للقارة.
كان آخر المتحدثين من ضيوفنا لهذا العام الدكتور مامفيلا رامفيلي، وهو قائد فكري مؤثر في جنوب أفريقيا. لقد أصبحت جنوب أفريقيا دولة ديمقراطية منذ 15 عاماً، وعلى الرغم من أن البلاد قد خطت خطوات كبيرة، إلا أن هناك بعض المخاوف بشأن المستقبل. اجتمعت مجموعة مكونة من 35 من كبار الشخصيات الجنوب أفريقية على مدى ثلاثة أشهر للنظر في ما يجري في البلاد في الوقت الحاضر واستشراف هذا الواقع في المستقبل. وقد تم تمويل هذه المبادرة من قبل أولد ميوتشوال ونيدبانك اللذين قدما التمويل والبنية التحتية للمشروع والدعم اللوجستي. ما نتج عن هذه العملية التشاورية هو سيناريوهات دينوكينج – ثلاثة تنبؤات للمشهد السياسي والاجتماعي في جنوب أفريقيا في عام 2020.
وقد وصف الدكتور رامبيلي المستقبلات الثلاثة المحتملة التي رسمها الفريق واستقبل أسئلة الطلاب والضيوف. في نهاية المناقشة، تحدى الدكتور رامبيلي طلابنا بأربعة أسئلة: ماذا ستفعلون لجعل مستقبلنا مختلفاً؟ ما هو الخيار الذي ستتخذه؟ متى وكيف ومع من ستتخذ هذا الخيار؟ وأخيراً، ماذا ستكون خطوتك التالية؟ نود أن نتحداك بنفس مجموعة الأسئلة. إذا أردنا لحكوماتنا أن تكون حكوماتنا خاضعة للمساءلة، فنحن بحاجة إلى مواطنين مشاركين. السيناريو الأخير من السيناريوهات الثلاثة، يتنبأ بدولة متعاونة وممكّنة مقترنة بمواطنين مشاركين وفاعلين. ويعتمد نمو جنوب أفريقيا ونجاحها في المستقبل على ذلك. سنكون جريئين بما يكفي لنجادل بأن النمو المستقبلي لهذه القارة يعتمد على ذلك. يجب أن يشارك الجميع في هذه العملية ولكن الأمر يبدأ بشخص واحد. وبقدر ما ألهم المتحدثون الضيوف طلابنا، فإننا نأمل أن يواصل طلابنا إلهام العديد من الأشخاص الآخرين عندما يغادرون هذا الحرم الجامعي، وبذلك يضعون القارة على طريق نجاحها.
