في 18 يونيو 2026، احتفلت أكاديمية القيادة الأفريقية بحفل تخرجها السابع عشر، حيث رحبت بـ 100 خريج لينضموا إلى شبكة تضم أكثر من 1,550 من القادة الشباب في جميع أنحاء أفريقيا والعالم. كان الحفل مناسبة للاحتفال، ولكنه كان أيضًا فرصة للتوقف قليلاً والتأمل في السنتين اللتين أمضتهما هذه الدفعة في التعلم والنمو والمثابرة والبناء والتطور معًا.
افتتحت العميدة أوزو أجاري-كومي الحفل بسؤال بقي عالقاً في أذهان الحاضرين: «عندما تنظرون إلى أنفسكم، ماذا ترون؟» وشاركت الخريجين سبعة دروس، ليس كقائمة مرجعية للحياة، بل كتذكيرات يمكنهم الرجوع إليها. استندت رسالتها إلى فكرة بسيطة لكنها قوية: يجب أن يسير التميز والتواضع جنبًا إلى جنب، والقيادة لا تتعلق باللقب الذي تحمله، بل بكيفية اختيارك أن تكون حاضرًا من أجل الآخرين.
قدمت المتحدثة الرئيسية الدكتورة أميل كربول دروسًا مستفادة من حياة ومسيرة مهنية لم تسر دائمًا وفقًا للخطة الموضوعة. وتحدثت عن رسالة غير متوقعة كتبتها في الساعة الثانية صباحًا، ووزارة حكومية لم تتوقع أبدًا أن تعمل فيها، والقرارات الصادقة التي شكلت مسارها. وكانت رسالتها إلى دفعة عام 2024 مريحة ومليئة بالتحديات في آن واحد: لا يمكنكم التخطيط لكل شيء، لكن يمكنكم الاستمرار في الاستماع إلى أنفسكم، والمضي قدمًا قبل أن تشعروا بأنكم مستعدون تمامًا، والالتزام بقضية أكبر من نجاحكم الشخصي.
حملت الطالبة المتحدثة نجوكي نجوروجي صندوقًا إلى المسرح. وكان بداخله أشياء صغيرة من الحياة في ALA: علبة فارغة من حلوى «سمارتيز»، وملاحظات لاصقة، وأساور، وربطة عنق ورقية. كان كل قطعة تحمل ذكرى، لكن الأهم من ذلك أن كل قطعة كانت تشير إلى شخص ما. بالنسبة لنجوكي، كانت تلك هي القصة الحقيقية لـ ALA. واختتمت كلمتها بمثل سواحيلي يجسد روح ذلك اليوم: «متو ني واتو». أي: «الشخص هو الناس».
كما كرمت الحفل الطلاب الذين قدموا إسهامات جليلة للمجتمع. وحصل أدلر جواو موكوشي على «جائزة القيادة» تقديراً لخدمته الدؤوبة والملتزمة بالمبادئ بصفته رئيساً مشاركاً لمجلس الشرف. أما تيميتوب أولواسييفونمي جونسون، فقد تم تكريمه تقديراً لتميزه الأكاديمي ولطريقته في حشد الآخرين للانضمام إليه. وحصل جيريمي شيلدون ساكوا موشيلوا على جائزة ساني تقديراً لالتزامه باستخدام العلم في خدمة القارة. وحصلت مروة كريرا على جائزة روح أفريقيا تقديراً للقصص التي جسدتها عبر المسرح، مذكّرة المجتمع بأن الفنون هي أيضاً شكل قوي من أشكال القيادة. وقد مُنحت الدكتورة كاربول الدبلوم الفخري في القيادة تقديراً لحياة قضتها في خدمة الكرامة والتحول، وإيمانها بأن القيادة تبدأ قبل وقت طويل من منحك أي لقب.
كما تطرق الحفل إلى المستقبل. فقد تم منح منحتين دراسيتين لطلاب في السنة الثانية: حصل ديفيد بابا سوانيه على منحة «شاهين جاسات» تقديراً لقيادته الإبداعية، وحصلت فافور جيسوداميف باميديل-توغبوبو على منحة «دبليو. باتي أوفوسو-أماه» تقديراً لالتزامها الأكاديمي واهتمامها بمن حولها.
تتخرج دفعة عام 2024 من ALA بعد أن تشكلت شخصياتهم بفضل واحدة من أكثر المجتمعات تطلبًا وسخاءً في القارة. لقد وصلوا كأفراد، لكنهم يغادرون وهم يدركون، بشكل أعمق، أن العمل الأكثر أهمية لا يُنجز أبدًا بمفردهم.
