Il est difficile d’imaginer qu’un retour aux sources puisse avoir lieu à près de 4 000 miles de son lieu de naissance, mais c’est précisément ce qu’a offert le Taalu de cette année à un très grand nombre de personnes. Le 11 septembre 2026, une foule d’étudiants, de membres du personnel et d’invités, vêtus de couleurs vives et de tenues extravagantes, a envahi l’auditorium brillamment éclairé.
La prestation d’ouverture, à la fois puissante et poignante, de la Dead Poets’ Society, dont les vers poétiques s’entremêlaient méticuleusement à la mélodie mélancolique de la chanson « As Yet Untitled » de Sananda Maitreya, a semé la graine du baobab, métaphore de la genèse du voyage de retour. La fierté panafricaine a atteint ce après-midi-là des sommets sans précédent, tandis que les bracelets kenyans brillaient sur le bleu et le blanc des jebbas tunisiens, et que l’eskista éthiopien était exécuté avec la même rigueur gracieuse que le ragaba soudanais. Les pas de danse des guerriers swatis semblaient faire trembler le monde, avec une force presque égale à celle du tonnerre d’applaudissements qui suivait chacune des représentations. Du début à la fin, Taalu a déployé sa magnifique canopée pour abriter la communauté de l’ALA sous l’ombre commune de la culture.
À l’instar de l’eau indispensable à la croissance d’un arbre à ses débuts, les discours de Taalu ont nourri l’âme même de la communauté. Le discours émouvant de la doyenne Uzo Agyare-Kumi sur le changement inévitable engendré par le deuil et la perte s’est conclu par une réflexion sur la mission de l’ALA, inébranlable face aux vents de changement qui ont balayé les chemins de l’Académie au fil des ans. Elle a exhorté les étudiants de première année nouvellement arrivés à se souvenir, dans les moments d’épreuves et de difficultés, de la gratitude et de la joie qu’ils ont ressenties lorsqu’ils ont dit « oui » à l’ALA. Elle les a encouragés à garder à l’esprit la promesse de changement et d’épanouissement qu’ils s’étaient faite à eux-mêmes et à leurs communautés.
Mehdi Mlaouah, président du Conseil des étudiants et étudiant de deuxième année originaire de Tunisie, a évoqué le thème de la communauté dans son discours. Il a évoqué avec émotion ses souvenirs de repas de mi goreng partagés avec ses amis les plus chers, un festin préparé avec des épices éthiopiennes, de la harissa tunisienne et du fromage égyptien. Aussi alléchante qu’elle ait pu être pour les papilles, cette soirée gastronomique qu’ils ont partagée ce soir-là incarnait également la diversité des saveurs africaines et la force des liens tissés à l’ALA. Il portait en lui la promesse d’un avenir où l’on pourrait se remémorer avec tendresse avoir mangé du mi goreng en compagnie d’un futur président, illustrant ainsi comment ces liens contribuent à forger l’avenir de l’Afrique, en parfaite adéquation avec le modèle de l’ALA. Ces deux discours ont constitué un retour à l’essence même de Taalu.
Les photographies prises après la cérémonie ont immortalisé une mosaïque de visages se détachant sur les teintes d’un vert luxuriant de la cour, éclairés par les flashs aveuglants des appareils photo. Ces visages tournés avec révérence vers le soleil ont marqué l’aboutissement de notre retour vers nos communautés et notre identité culturelle. Si Taalu a peut-être été immortalisé sur des photos de photomaton, il perdure véritablement dans le rythme de 300 cœurs, battant à l’unisson au son de l’avenir de l’Afrique.
