L’Université Mohamed bin Zayed d’intelligence artificielle (MBZUAI), l’un des principaux instituts de recherche en intelligence artificielle au monde, et l’African Leadership Academy (ALA) se sont associés pour lancer la première édition du bootcamp « AI for Africa ».
Ce programme intensif de deux semaines en internat a réuni des lycéens talentueux venus de tout le continent pour une initiation pratique à l’intelligence artificielle.
Ce programme a su allier la solide expertise de l’ALA en matière de développement du leadership à l’excellence académique de la MBZUAI dans le domaine de l’IA, offrant ainsi aux étudiants la possibilité d’acquérir les concepts fondamentaux de l’IA, de travailler aux côtés de mentors issus du troisième cycle et d’échanger directement avec des chercheurs et des enseignants de premier plan. Ensemble, l’ALA et la MBZUAI se sont donné pour mission de doter la prochaine génération d’innovateurs africains des compétences, de la confiance et de la vision nécessaires pour contribuer à façonner l’avenir de la technologie sur le continent et au-delà.
Au cours de ces deux semaines, les étudiants sont passés des bases du codage et de la gestion des versions aux outils d’IA, à la théorie de l’apprentissage automatique, à la sécurité de l’IA, pour aboutir enfin au développement et au déploiement de projets.
Le programme comprenait également une série de conférences données par des chercheurs utilisant l’IA pour relever certains des défis les plus urgents du continent. Le Dr Rendani Mbuvha a évoqué la localisation des prévisions météorologiques basées sur l’IA pour l’Afrique, en s’appuyant sur l’initiative AfriClimate AI et la plateforme Rain Check. Le professeur Vukosi Marivate, de l’université de Pretoria et d’AfriDSAI, a abordé le traitement du langage naturel comme un défi adaptatif et a mis en évidence les lacunes en matière de données auxquelles sont confrontées de nombreuses langues sous-représentées en Afrique. Le Dr Catherine Nakalembe a clôturé cette série par une intervention sur la géo-IA translationnelle, en revenant sur son travail visant à mettre la technologie au service des communautés où elle peut avoir le plus grand impact, et en rappelant aux étudiants que leurs origines ne déterminent pas jusqu’où ils peuvent aller.
L’apprentissage s’est étendu au-delà de la salle de classe. Les élèves ont visité le Conseil pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR) à Pretoria, où ils ont découvert des projets de recherche en intelligence artificielle appliquée et ont eu l’occasion d’échanger directement avec des chercheurs lors d’une longue séance de questions-réponses. Le programme prévoyait également des jeux, des activités en équipe et une excursion safari, offrant ainsi aux élèves la possibilité de tisser des liens tout en bénéficiant d’une expérience académique rigoureuse.
Ces deux semaines se sont conclues par une présentation finale, au cours de laquelle les élèves ont présenté des solutions basées sur l’intelligence artificielle, conçues pour répondre aux défis qu’ils identifient au sein de leurs propres communautés.
- Maarifa Learn est une plateforme d’apprentissage basée sur l’intelligence artificielle, conçue pour permettre aux élèves et aux communautés d’accéder à des connaissances pratiques, à un accompagnement personnalisé et à des outils pédagogiques, le tout en un seul et même endroit.
- AgroFast est une plateforme agricole basée sur l’intelligence artificielle qui facilite la détection des maladies, la gestion des exploitations, la planification des sols et le suivi budgétaire.
- i/mpact est une application dédiée au développement durable qui mesure l’empreinte écologique des utilisateurs et leur propose des solutions concrètes pour la réduire.
- Lima est une application mobile qui prévoit les précipitations et recommande des programmes d’irrigation afin d’aider les agriculteurs à économiser l’eau et à éviter la sur-irrigation.
- Farm Connect est une place de marché basée sur l’intelligence artificielle qui met directement en relation les agriculteurs et les acheteurs, tout en prenant en charge la réfrigération, la logistique et les paiements sécurisés.
Chaque projet reflétait l’objectif même du programme : amener les élèves à utiliser les technologies émergentes non pas simplement dans un souci d’innovation, mais pour résoudre des problèmes concrets au sein des communautés et dans les contextes qu’ils connaissent le mieux.
Nous tenons à remercier la MBZUAI ainsi que tous les mentors, intervenants, chercheurs et organisateurs qui ont permis la tenue de la première édition de « AI for Africa ». Mais surtout, nous sommes impatients de découvrir ce que ces jeunes innovateurs vont créer ensuite.
L’avenir de l’IA en Afrique est entre de bonnes mains.
