Chers amis,
C’est avec une profonde tristesse que nous vous annonçons le décès de Tashia Morgridge.
Tashia a consacré sa carrière à l’enseignement, en tant qu’enseignante spécialisée dans le primaire. Elle a perpétué cet engagement envers les enfants et les jeunes tout au long de sa vie, à travers le bénévolat, la philanthropie et son engagement au sein de divers conseils d’administration. Elle s’est faite la championne de l’alphabétisation précoce, de l’engagement civique des jeunes et de l’accès à l’enseignement supérieur. Ces engagements se sont finalement concrétisés par la création du « Fund for Wisconsin Scholars », qu’elle a fondé avec son mari John afin d’élargir l’accès à l’université pour des étudiants prometteurs du monde entier.
C’est cette même passion pour le potentiel des jeunes qui a conduit Tashia et John à l’African Leadership Academy. Leur collaboration a commencé avant même la création de l’ALA. John, alors professeur à la Stanford Graduate School of Business, a enseigné aux cofondateurs de l’ALA, Fred Swaniker et Chris Bradford, au moment où ceux-ci élaboraient leur vision d’une nouvelle institution. Lorsque cette vision a pris vie sous la forme de l’ALA, les Morgridge ont figuré parmi ses tout premiers soutiens.
Au fil des ans, John et Tashia ont financé des centaines de bourses d’études de l’ALA, permettant ainsi à des étudiants talentueux de toute l’Afrique d’accéder à des opportunités qui ont changé le cours de leur vie. Ils ont également financé des projets d’investissement majeurs sur notre campus et ont fait des dons déterminants à la dotation de l’ALA, assurant ainsi l’avenir de l’établissement.
En 2018, Tashia et John nous ont rejoints à Johannesburg à l’occasion de la célébration du dixième anniversaire de l’ALA. Après une décennie de soutien à distance, ils ont enfin pu découvrir l’ALA en personne. Ils ont passé deux journées ensoleillées à apprendre aux côtés des élèves qu’ils avaient soutenus et à faire la fête avec eux, sur le campus qu’ils avaient contribué à construire.
Hatim Eltayeb, notre PDG, déclare :
Je me souviens avoir rencontré Tashia lors du Decennial et avoir été frappée par sa chaleur et son énergie joyeuse. Avec le recul, ce qui me marque le plus, c’est son humilité. À l’époque, je n’avais qu’une vague idée de l’importance du rôle qu’elle et John ont joué pour faire de l’ALA une réalité. Le travail que nous pouvons accomplir ici – grâce à un soutien tel que le leur – a été le plus beau cadeau de ma vie. Pour cela, je leur en suis éternellement reconnaissante.
Des anciens élèves comme Joel Baraka (promotion 2015) témoignent de l’importance de ce soutien. Joel a grandi en Ouganda, en tant que réfugié originaire de la RDC. Pendant ses études à l’ALA, il a mis au point le prototype d’un jeu de société éducatif destiné aux milieux défavorisés. Après l’ALA, il a intégré l’université du Wisconsin-Madison en tant que boursier du programme King-Morgridge, un programme que John et Tashia ont contribué à financer. Aujourd’hui, son organisation, My HOME Stars, a permis à des milliers d’élèves vivant dans des camps de réfugiés à travers le continent de découvrir ce jeu.
Partout en Afrique et au-delà, les anciens élèves de l’ALA perpétuent ce que Tashia a incarné tout au long de sa vie : investir notre énergie et nos ressources dans un avenir meilleur.
Nous sommes profondément reconnaissants envers Tashia pour son amitié et pour l’héritage qu’elle laisse à l’ALA. Bien que la plupart des membres de notre communauté n’aient jamais eu le plaisir de la rencontrer, chacun d’entre nous a été touché par sa générosité. Nos pensées vont à John et à sa famille. Nous espérons qu’ils trouveront la paix dans le souvenir.
