Ela lhe disse que, quando ele nasceu, tinha icterícia neonatal. Curioso para saber mais, Temitope começou a pesquisar sobre a doença. O que ele descobriu revelou um desafio muito maior. Estima-se que 60% dos bebês na África Subsaariana desenvolvem icterícia neonatal e, em cerca de 28% desses bebês, a condição progride para hiperbilirrubinemia, uma forma grave que pode levar a danos cerebrais permanentes ou até mesmo à morte se não for tratada.
Em muitos hospitais com poucos recursos, o problema não é o tratamento, mas a detecção. Sem o diagnóstico precoce, a icterícia pode se agravar de forma rápida e silenciosa.
Temitope começou a projetar uma solução.
Seu conceito inicial explorava o uso de inteligência artificial para analisar fotografias da testa de um bebê para detectar o amarelamento da pele. Entretanto, a abordagem não se mostrou confiável. As diferenças nas condições de iluminação e as variações no tom da pele dificultaram a produção de resultados consistentes.
O projeto logo se voltou para uma abordagem científica mais precisa.
O Golden Hue agora usa espectrometria, uma tecnologia baseada em luz semelhante à que é usada em muitos smartwatches. Ao analisar como a luz é refletida e absorvida pela pele, o sistema pode estimar os níveis de bilirrubina no sangue. Um modelo de regressão interpreta esses padrões de luz para determinar a concentração de bilirrubina sem a necessidade de exames de sangue invasivos.
O projeto está atualmente na fase de desenvolvimento profundo do software, enquanto a Temitope trabalha para refinar o modelo e melhorar a precisão.
A visão é clara: uma ferramenta de baixo custo e não invasiva que poderia ajudar as clínicas a detectar níveis perigosos de bilirrubina mais cedo e evitar que uma condição tratável se torne uma tragédia para toda a vida.
A próxima etapa é criar um conjunto de dados grande e diversificado que permitirá que o modelo de IA seja treinado em diferentes ambientes e tons de pele. Com dados suficientes, o Golden Hue pode se tornar uma poderosa ferramenta de diagnóstico capaz de melhorar o atendimento neonatal em todo o continente.
Na ALA, a inovação geralmente começa com uma simples observação. No caso de Temitope, uma história pessoal se transformou em um projeto científico com o potencial de salvar vidas.
