Depuis sa création, la série d’orateurs éminents a pour but d’exposer les étudiants à des personnes issues d’un large éventail d’horizons et de disciplines. Nous avons eu la chance d’accueillir Simon Bray, Kimmie Weeks, Subah Barry et Vijay Mahajan, pour n’en citer que quelques-uns. Avec plus de 90 futurs dirigeants sur le campus, aux intérêts variés, il était important que cette série couvre un large éventail de professions et de passions, tout en restant hautement interactive et éducative. Avec le recul de l’année universitaire, il est clair que nous avons atteint cet objectif en invitant des leaders inspirants.
Après avoir pris part aux célébrations d’ouverture, Tom Barry, président-directeur général de Zephyr Management, L.P., a dirigé un séminaire sur la compétitivité et la productivité en Afrique et l’a mis en relation avec trois piliers de la société, à savoir le secteur public, le secteur privé et la société civile. Les étudiants ont été invités à présenter des mesures visant à accroître la productivité et la compétitivité dans chaque pilier, ce qui a donné lieu à une intense séance de remue-méninges qui a sans aucun doute amorcé un processus de transformation de ces trois piliers essentiels.
Didier Gondola, professeur associé d’histoire africaine et d’études afro-américaines à l’Indiana University – Purdue University, Indianapolis, a visité l’Académie et a présenté une conférence sur la « crise au Congo ». Il a expliqué en détail les origines historiques du conflit et les intérêts géopolitiques concurrents en jeu. Après la conférence, Joseph Munyambanza a déclaré : « J’ai beaucoup apprécié le séminaire du Dr Gondola sur le dépassement des fantômes coloniaux de l’Afrique et la célébration de la Renaissance de l’Afrique. Ce séminaire a définitivement restauré ma fierté d’être Congolais et Africain ». Nous sommes impatients d’accueillir d’autres Africains accomplis qui pourront partager leurs expériences et encourager nos étudiants à apporter une contribution positive aux défis auxquels le continent est confronté.
Ryan Hickox, chercheur postdoctoral en astrophysique des hautes énergies au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, a présenté une conférence captivante sur le thème « Trous noirs et galaxies : Explorer l’univers depuis l’Afrique ». M. Hickox a soumis les élèves à un petit questionnaire pour tester leurs connaissances sur les « trous noirs », puis il a abordé la question des galaxies, de leur interaction mutuelle et, enfin, des trous noirs. Le lendemain, l’Académie a accueilli la Société astronomique d’Afrique australe (ASSA) et ses télescopes ! Malheureusement, le temps n’a pas permis aux élèves d’explorer le ciel nocturne, mais le Dr Hickox et l’équipe de l’ASSA ont sensibilisé les élèves à l’importance de la science et de la technologie et à leur rôle dans le développement futur du continent.
Notre dernier intervenant de l’année était le Dr Mamphela Ramphele, un leader d’opinion influent en Afrique du Sud. L’Afrique du Sud est une nation démocratique depuis 15 ans et bien que le pays ait fait de grands progrès, l’avenir suscite des inquiétudes. Un groupe de 35 personnalités sud-africaines s’est réuni pendant trois mois pour examiner ce qui se passe actuellement dans le pays et projeter cette réalité dans l’avenir. Cette initiative a été financée par Old Mutual et Nedbank, qui ont fourni le financement, ainsi que l’infrastructure du projet et le soutien logistique. Ce processus consultatif a débouché sur les scénarios Dinokeng, trois prédictions du paysage politique et social de l’Afrique du Sud en 2020.
Le Dr. Ramphele a décrit les trois futurs possibles que l’équipe avait élaborés et a répondu aux questions des étudiants et des invités. À la fin de la discussion, le Dr Ramphele a posé quatre questions à nos élèves : Qu’allez-vous faire pour que notre avenir soit différent ? Quel choix allez-vous faire ? Quand, comment et avec qui ferez-vous ce choix ? Et enfin, quelle sera votre prochaine étape ? Nous aimerions vous poser la même série de questions. Si nous voulons que nos gouvernements soient responsables, nous avons besoin de citoyens engagés. Le dernier des trois scénarios prévoit un État collaboratif et habilitant associé à des citoyens engagés et actifs. La croissance et la réussite futures de l’Afrique du Sud en dépendent. Nous aurons l’audace d’affirmer que la croissance future de ce continent en dépend. Tout le monde doit s’impliquer dans ce processus, mais tout commence par une seule personne. Tout comme nos conférenciers ont inspiré nos étudiants, nous espérons que lorsqu’ils quitteront ce campus, nos étudiants continueront à inspirer beaucoup d’autres personnes et, ce faisant, mettront le continent sur la voie de la réussite.
