Le 12 novembre 2009, l’African Leadership Academy a eu le plaisir d’accueillir une session d’information sur les établissements d’enseignement supérieur. Les visites CIS aident souvent les élèves à déterminer les universités ou les établissements d’enseignement supérieur qui leur conviennent. Les visites CIS sont également très sélectives en ce qui concerne les écoles secondaires qu’elles choisissent de visiter, et le fait que l’ALA ait été sélectionnée au cours de notre première année d’éligibilité est une reconnaissance majeure par les organisateurs CIS du fait que l’ALA est une école de qualité et que nos élèves sont très recherchés.

Quinze universités des États-Unis et du Canada ont participé à cette tournée. Les universités américaines étaient Colgate University à Hamilton, New York ; Columbia University à New York City ; Drake University à Des Moines, Iowa ; Michigan State University, Pennsylvania State University, Truman State University à Kirksville, Missouri ; University of Tampa et West Virginia University, à Morgantown. Les universités canadiennes présentes étaient l’université Carleton à Ottawa, l’université de Saskatchewan à Saskatoon, l’université Thompson Rivers à Kamloops et l’université York à Toronto.

Les responsables des admissions ont également assisté à des cours de l’ALA, rencontré des étudiants et fait des présentations lors d’une assemblée générale avant d’installer des tables d’information individuelles pour permettre aux étudiants intéressés de s’entretenir en tête-à-tête avec chaque conseiller.

Les responsables des admissions étaient postés autour de la cour, chacun disposant d’une table dans son propre portique, avec le champ vert et les bouleaux blancs en toile de fond. Les élèves se sont promenés dans la cour, engageant les adultes dans des discussions de groupe ou solitaires. De nombreux étudiants ont fait remarquer qu’ils avaient l’impression que cela les avait aidés non seulement à définir leur choix d’école, mais aussi à comprendre le processus d’inscription et de vie dans un environnement nord-américain de premier cycle.

À la fin de l’événement, les organisateurs du CIS ont déclaré qu’ils étaient très heureux d’avoir ajouté l’ALA à cette tournée et que l’ALA serait également incluse dans la tournée de l’année prochaine – un fait très rare qui témoigne une fois de plus de la qualité de l’ALA. Dans l’ensemble, la journée a été un grand succès : une journée spéciale de plus dans la longue série des journées spéciales de l’ALA.

C’était en janvier 2009 et Kwinoja, une étudiante tanzanienne, était en larmes, tremblait de peur et suppliait de faire marche arrière. Elle n’avait jamais parlé devant des garçons, et encore moins dans une école mixte. L’équipe d’Agro Experts ne savait pas quoi faire. Il ne restait que quelques minutes avant le début des présentations. L’idée était audacieuse et l’équipe solide, dont Kwinoja était un membre clé. Aurait-elle le courage de raconter son histoire ?

Elle l’a fait, parfois de manière presque inaudible, mais le jury a pu constater qu’il s’agissait d’une jeune fille dotée d’une grande expertise technique et d’une solide éthique de travail. Et elle a travaillé dur. Grâce à ses compétences en agriculture et en couture, Kwinoja a participé activement au programme SRB (Student-Run Business), transformant ses idées en réalité avec un dévouement admirable.

C’est une fille si douce, si compatissante et c’est un plaisir de travailler avec elle. Mais ce n’est qu’en octobre de cette année qu’il est devenu évident à quel point Kwinoja s’était transformée en 9 mois. Pour le lancement du SRB Business Challenge, la première semaine d’octobre, quatre élèves ont été sélectionnés pour être les ambassadeurs du programme, avec pour objectif de montrer comment des compétences et des forces variées contribuent à la création d’une entreprise prospère. Kwinoja a été choisi comme exemple du rôle de l’expertise technique et de la façon dont les différents types de personnalité et de compétences se complètent pour former une équipe solide.

Il a été plus facile que prévu de convaincre Kwinoja de s’adresser aux étudiants de première année. Mais personne ne s’attendait à ce que Kwinoja se tienne debout avec confiance, un sourire charmant et qu’elle fasse le meilleur discours jamais donné par un étudiant du programme SRB ! Elle a raconté une histoire honnête, profondément ancrée dans son expérience personnelle, expliquant comment elle était passée de la fille en larmes à la fille qui a donné une seconde chance à ses rêves, comment elle était encore une personne timide et réservée, mais une travailleuse acharnée qui s’est concentrée sur le développement de son entreprise. « Vous pouvez y arriver », a-t-elle dit à son auditoire. Elle a établi un lien avec les élèves et les a inspirés.

En regardant les doux sourires sur les visages, en sentant l’attention ravie dans l’auditorium, en écoutant les applaudissements après son discours, nous savions tous qu’une fois de plus, l’éducation avait prouvé sa capacité à transformer et son pouvoir de faire la différence dans la vie de cette jeune dirigeante.

L’African Leadership Academy a eu le plaisir d’accueillir le Dr. Shaka Ssali en octobre. M. Ssali est un communicateur respecté et un commentateur influent des affaires africaines. Il est l’hôte et le rédacteur en chef de Straight Talk Africa, une émission de radio sur Voice of America. M. Ssali s’est exprimé sur le thème de la renaissance de l’Afrique : Leadership, gouvernance, médias et vérité, un sujet à la fois vaste et passionnant. Les étudiants l’ont assailli de questions provenant de tous les horizons politiques et ethniques. La discussion s’est poursuivie au-delà de l’auditorium, les étudiants s’étant rassemblés autour du Dr Ssali pour se rendre au réfectoire. Là, il a également rencontré les étudiants et les professeurs, ce qui a permis de poursuivre le dialogue dans un cadre plus informel.

Fort de vingt ans d’expérience dans le domaine du reportage, M. Ssali a interviewé des centaines de personnes influentes et intéressantes, dont plus de quinze chefs d’État africains. Originaire d’Ouganda, M. Ssali est également rédacteur en chef du service « English-to-Africa » de la Voix de l’Amérique. Il supervise le travail des journalistes qui produisent quatre heures de programmes radio par jour. M. Ssali est également analyste pour le programme Africa Journal de la VOA.

Auparavant, M. Ssali a occupé les postes suivants : directeur adjoint de Radio Unamir à Kigali, au Rwanda ; rédacteur régional pour l’Afrique de l’Est à la VOA ; producteur de films et de télévision pour la New York State Public Broadcasting Co. et rédacteur, présentateur et rédacteur en chef de Sauti za Africa, une émission de radio à l’Institut polytechnique Rensselaer de Troy, dans l’État de New York.